ผลงานอันดับ 3 ฟุตบอลโลกไม่ใช่ความล้มเหลวบทความชี้ว่า การจบอันดับ 3 ในฟุตบอลโลกของอังกฤษไม่ได้ถือเป็นหายนะอย่างที่บางคนมอง และทีมกำลังนำประสบการณ์จากทัวร์นาเมนต์นั้นมาต่อยอด
ที่ริเยกา อังกฤษดูเหมือนทีมที่ผ่านการแข่งขันระดับสูงมาแล้วและเรียนรู้จากมัน พวกเขาดูแข็งแกร่งขึ้นทั้งด้านร่างกาย เทคนิค และความสมดุลของทีม
ช่วง 20 เดือนต่อจากนี้สำคัญมากจากนี้จนถึง Euro 2028 คือช่วงเวลาสำคัญที่สุดสำหรับทูเคิลในการสร้างทีม เพราะทัวร์นาเมนต์ดังกล่าวจะจัดขึ้นในสหราชอาณาจักรและไอร์แลนด์ ทำให้อังกฤษมีโอกาสที่ดีมากในการลุ้นแชมป์
คำถามสำคัญจึงไม่ใช่เพียงว่าอังกฤษชนะหรือแพ้ แต่คือทีมมีแนวทางการเล่นที่ชัดเจนหรือไม่ และกำลังพัฒนาไปข้างหน้าหรือเปล่า ซึ่งจากผลงานล่าสุด คำตอบของทั้งสองคำถามคือ “ใช่”
สร้างทีมรอบ Jude Bellingham
หนึ่งในการตัดสินใจที่สำคัญที่สุดของทูเคิลคือการทำให้ Jude Bellingham กลายเป็นศูนย์กลางของทีมชาติอังกฤษ
Bellingham ไม่ได้มีความสำคัญเพียงเพราะพรสวรรค์ของเขาเท่านั้น แต่เขายังเป็นนักเตะที่สามารถยกระดับพลังงานและความเชื่อมั่นของเพื่อนร่วมทีมได้
บทความมองว่า หาก Bellingham มีความสุขกับการเล่นทีมชาติ นักเตะคนอื่นก็จะอยากเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของทีมนี้ด้วย
อังกฤษเหมาะกับฟุตบอลความเข้มข้นสูง
อีกสิ่งที่เริ่มชัดเจนคือ นักเตะอังกฤษชุดนี้เหมาะกับฟุตบอลที่เล่นด้วยความเข้มข้นสูง วิ่งเยอะ เข้าปะทะหนัก และพยายามเอาชนะการดวลตัวต่อตัว
อังกฤษใช้รูปแบบดังกล่าวเล่นงานแดนกลางของโครเอเชียได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเฉพาะการใช้ผู้เล่นหนุ่มที่มีพลังงานสูงเข้ากดดันนักเตะประสบการณ์สูงของคู่แข่ง
รูปแบบนี้ยังเคยถูกนำมาใช้ในเกมกับทีมแชมป์โลก ซึ่งอังกฤษสามารถสร้างปัญหาให้คู่แข่งได้ในช่วงหนึ่งของเกม แม้สุดท้ายจะเป็นฝ่ายแพ้ก็ตาม
สิ่งที่ทูเคิลต้องทำต่อไปคือทำให้อังกฤษสามารถรักษาความเข้มข้นในระดับนี้ได้เป็นเวลานานขึ้น โดยเฉพาะเมื่อเข้าสู่เกมสำคัญในทัวร์นาเมนต์ใหญ่
ทีมเริ่มมีความสมดุลมากขึ้น
ตำแหน่งแบ็กซ้ายเป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ชัดเจน Lewis Hall ทำผลงานได้ดีและดูเหมือนกำลังกลายเป็นตัวเลือกอันดับหนึ่งในตำแหน่งนี้
ขณะที่ Jarell Quansah เพิ่มความเร็วและความสามารถในการไล่ตามคู่แข่งในแนวรับ ส่วน Alex Scott ก็สร้างความประทับใจในแดนกลางด้วยการเล่นที่ฉลาด กล้าเลี้ยงบอลขึ้นหน้า และช่วยเพิ่มทางเลือกให้ทีม
ทูเคิลเคยระบุว่า อังกฤษไม่สามารถเข้าสู่ทัวร์นาเมนต์ใหญ่โดยมีมิดฟิลด์ตัวหลักเพียงสองคนได้ และผลงานของ Scott แสดงให้เห็นว่าทีมเริ่มมีทางเลือกที่หลากหลายขึ้น
Bellingham สามารถเป็นกองหน้าสำรองได้
อีกหนึ่งแนวคิดที่น่าสนใจคือ การใช้ Bellingham ขยับขึ้นไปเล่นในตำแหน่งที่สูงขึ้นเมื่อจำเป็น
ด้วยความสามารถในการเพรสซิ่ง วิ่งทะลุแนวรับ เล่นในจังหวะเปลี่ยนเกม และสร้างโอกาส เขาสามารถทำหน้าที่ในแนวรุกได้โดยไม่ทำให้ทีมเสียประสิทธิภาพในการเล่นเกมรับมากนัก
บทความมองว่า บทบาทของ Bellingham ในทีมชาติอังกฤษตอนนี้ชัดเจนมากขึ้นกว่าเดิม และเขากำลังกลายเป็นตัวแทนของสไตล์ฟุตบอลที่ทูเคิลต้องการให้ทีมเล่น
ยังมีจุดที่ต้องพัฒนา
แม้อังกฤษจะดูดีขึ้น แต่ทีมยังไม่สมบูรณ์ โดยเฉพาะในตำแหน่งปีกขวา
Bukayo Saka เป็นนักเตะที่มีคุณภาพสูง แต่บทความตั้งคำถามว่าเขาอาจยังไม่ใช่ผู้เล่นประเภทที่ทำให้คู่แข่งรู้สึกหวาดกลัวในระดับสูงสุด และอังกฤษยังต้องการการแข่งขันภายในทีมในตำแหน่งนี้
หากทีมสามารถเพิ่มนักเตะที่มีคุณสมบัติคล้าย Michael Olise เข้ามาได้ ระดับความอันตรายในเกมรุกของอังกฤษอาจเพิ่มขึ้นอีกมาก
อย่าตัดสินทูเคิลเร็วเกินไป
บทความยังย้อนกลับไปถึงคำวิจารณ์ที่ทูเคิลได้รับก่อนหน้านี้ เช่น การไม่เลือก Cole Palmer หรือ Phil Foden ในบางช่วง รวมถึงการตัดสินใจเรื่องกองหน้าสำรอง
หลายเรื่องอาจยังสามารถถกเถียงกันได้ แต่เมื่อมองย้อนกลับไป การตัดสินใจเหล่านั้นเริ่มมีเหตุผลรองรับมากขึ้น
ทูเคิลไม่ใช่โค้ชที่เข้ามาแล้วสามารถเปลี่ยนทีมได้ทันที เขาเป็นโค้ชที่เน้นกระบวนการ ต้องใช้เวลาในการทำความรู้จักผู้เล่นและสร้างระบบของตัวเอง และตอนนี้อังกฤษกำลังอยู่ตรงกลางของกระบวนการนั้น
เป้าหมายคือ Euro 2028
ชัยชนะ 7-0 เหนือโครเอเชียไม่ได้หมายความว่าอังกฤษจะคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ได้ทันที
แต่สิ่งที่สำคัญคือทีมกำลังพัฒนา มีโครงสร้างชัดเจนขึ้น และเริ่มรู้แล้วว่าจุดแข็งของตัวเองคืออะไร
ด้วย Euro 2028 ที่จะเกิดขึ้นในอีกไม่ถึงสองปี อังกฤษมีเวลาในการต่อยอดทีมชุดนี้ และอาจไม่มีโอกาสไหนเหมาะสมไปกว่านี้อีกแล้วสำหรับการลุ้นแชมป์ยุโรป
สรุป
บทความของ The Guardian มองว่า ถึงเวลาที่ควรลดความสงสัยในตัว Thomas Tuchel ลง เพราะอังกฤษเริ่มมีทั้งแนวทางการเล่น ตัวผู้เล่นที่เหมาะสม และศูนย์กลางของทีมอย่าง Jude Bellingham
ชัยชนะเหนือโครเอเชียอาจเป็นเพียงเกมเดียว แต่ภาพรวมแสดงให้เห็นว่าอังกฤษกำลังเดินมาถูกทาง และเป้าหมายที่แท้จริงของทีมชุดนี้คือการเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดสำหรับ Euro 2028
