อาร์เซนอลต้องออกแรงอย่างหนักกว่าจะเปิดบ้านเอาชนะลีดส์ ยูไนเต็ด 2-1 ที่เอมิเรตส์ สเตเดียม หลังจากตกเป็นฝ่ายตามหลังก่อนในครึ่งหลัง แต่สุดท้ายได้ประตูชัยจากตัวสำรองอย่าง บรูโน กิมาไรส์ ช่วยให้ทีมของ มิเกล อาร์เตตา เก็บสามแต้มสำคัญได้สำเร็จ
ชัยชนะนัดนี้ทำให้อาร์เซนอลขยับขึ้นมามี 15 คะแนน เท่ากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ จ่าฝูง แต่ยังเป็นรองในเรื่องผลต่างประตูได้เสีย ขณะที่ลีดส์ยังอยู่ในกลุ่มบนของตารางจากการออกสตาร์ตฤดูกาลได้อย่างแข็งแกร่ง
ครึ่งแรกอาร์เซนอลเล่นต่ำกว่ามาตรฐาน
ทีมแชมป์พรีเมียร์ลีกเริ่มต้นเกมได้ไม่ดีนัก แม้จะเป็นฝ่ายครองบอลมากกว่า แต่แทบไม่สามารถสร้างโอกาสอันตรายได้ในช่วง 45 นาทีแรก
ไค ฮาแวร์ตซ์ ซึ่งเพิ่งผ่านการทดสอบความฟิตและได้ออกสตาร์ตเป็นกองหน้าตัวเป้า แทบไม่มีโอกาสทดสอบ เจมส์ แทรฟฟอร์ด ผู้รักษาประตูของลีดส์อย่างจริงจัง ขณะที่เกมรุกของเจ้าบ้านดูขาดความเร็วและความเฉียบคมในพื้นที่สุดท้าย
ในทางกลับกัน ลีดส์เล่นด้วยระเบียบเกมรับที่แข็งแกร่งและรอจังหวะสวนกลับ โดยก่อนหมดครึ่งแรกไม่นาน กาเบรียล กุดมุนด์สสัน มีโอกาสยิงจ่อ ๆ แต่ถูก ดาบิด รายา ป้องกันเอาไว้ได้
ลีดส์ช็อกเจ้าถิ่น ขึ้นนำก่อน
เข้าสู่ครึ่งหลัง เกมยังไม่ดีขึ้นสำหรับอาร์เซนอล และในนาที 55 ลีดส์ก็ได้ประตูขึ้นนำ
กุดมุนด์สสันเติมเกมขึ้นมาทางฝั่งซ้ายก่อนเปิดบอลเรียดเข้าเขตโทษ รายาพยายามพุ่งปัดออกมา แต่บอลไปเข้าทาง เจมส์ จัสติน ที่ยืนรออยู่บริเวณขอบเขตโทษฝั่งขวา ก่อนยิงเข้าไปอย่างเด็ดขาดให้ทีมเยือนนำ 1-0
ประตูดังกล่าวทำให้แฟนบอลเจ้าถิ่นเริ่มกังวล เพราะอาร์เซนอลกำลังจะเผชิญกับความพ่ายแพ้ที่น่าผิดหวัง โดยเฉพาะหลังจากที่ มิเกล อาร์เตตา เพิ่งเซ็นสัญญาฉบับใหม่กับสโมสรไม่กี่วันก่อนหน้านี้คาลาฟิออรีตีเสมอ จุดประกายการคัมแบ็ก
อย่างไรก็ตาม การเสียประตูกลับปลุกอาร์เซนอลให้ตื่นขึ้นมาอย่างชัดเจน
เพียง 7 นาทีหลังจากลีดส์ขึ้นนำ เจ้าบ้านก็ตีเสมอได้สำเร็จจาก ริคคาร์โด คาลาฟิออรี ที่ขึ้นมาทำประตูจากจังหวะบอลต่อเนื่องในกรอบเขตโทษ หลัง เบน ไวท์ ช่วยเล่นบอลกลับเข้ามาในพื้นที่อันตราย
ประตู 1-1 ทำให้โมเมนตัมของเกมเปลี่ยนทันที และอาร์เซนอลเริ่มกดดันแนวรับของลีดส์หนักขึ้นเรื่อย ๆ
บรูโน กิมาไรส์ ซัดประตูชัยสุดสวยจุดเปลี่ยนสำคัญอีกครั้งมาจากการแก้เกมของอาร์เตตา เมื่อเขาส่ง บรูโน กิมาไรส์ และ วิคเตอร์ เยอเคเรส ลงสนาม
กิมาไรส์ ซึ่งย้ายมาอาร์เซนอลในช่วงซัมเมอร์ด้วยค่าตัวประมาณ 75 ล้านปอนด์ ใช้เวลาไม่นานในการสร้างความแตกต่างให้กับทีม
ในนาที 70 มิดฟิลด์ทีมชาติบราซิลได้บอลบริเวณขอบกรอบเขตโทษ ก่อนยิงต่ำพุ่งเสียบมุมไกลอย่างสวยงาม กลายเป็นประตูแรกของเขาที่เอมิเรตส์ สเตเดียม และเป็นประตูที่ส่งอาร์เซนอลแซงนำ 2-1
กิมาไรส์ถูกเพื่อนร่วมทีมและแฟนบอลรุมฉลองทันที เพราะประตูนี้ไม่เพียงเป็นประตูชัย แต่ยังช่วยทีมรอดพ้นจากเกมที่เกือบกลายเป็นความผิดหวังครั้งใหญ่
อาร์เตตายอมเปลี่ยนแผน แล้วทีมดีขึ้นทันที
หนึ่งในประเด็นสำคัญของเกมคือ การเลือกตัวจริงของอาร์เตตา โดยเฉพาะการส่งฮาแวร์ตซ์ที่เพิ่งหายเจ็บลงเป็นตัวจริง แทนที่จะใช้เยอเคเรสซึ่งเป็นกองหน้าธรรมชาติ
เมื่อเกมไม่เป็นไปตามแผน อาร์เตตาตัดสินใจเปลี่ยนรูปแบบและส่งผู้เล่นที่มีความสดลงสนาม ซึ่งการเปลี่ยนตัวเหล่านี้กลายเป็นกุญแจสำคัญของชัยชนะในที่สุด
สามแต้มสำคัญในเส้นทางลุ้นแชมป์
อาร์เซนอลอาจไม่ได้เล่นด้วยฟอร์มที่ดีที่สุดในเกมนี้ แต่ความสามารถในการพลิกสถานการณ์จากตามหลังกลับมาเป็นฝ่ายชนะ แสดงให้เห็นถึงคุณสมบัติสำคัญของทีมที่กำลังลุ้นแชมป์
ชัยชนะทำให้พวกเขามี 15 คะแนนจาก 6 นัด ขึ้นมาอยู่ในอันดับ 2 ของตาราง มีคะแนนเท่ากับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และยังคงกดดันจ่าฝูงอย่างต่อเนื่อง
สรุป
อาร์เซนอลเริ่มต้นเกมได้อย่างน่าผิดหวังและต้องตกเป็นฝ่ายตามหลังจากประตูของ เจมส์ จัสติน แต่พวกเขาแสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งทางจิตใจด้วยการกลับเข้าสู่เกมอย่างรวดเร็ว
ริคคาร์โด คาลาฟิออรี ยิงประตูตีเสมอ ก่อนที่ บรูโน กิมาไรส์ จะลงจากม้านั่งสำรองและยิงประตูชัยสุดสวยในนาที 70 ช่วยให้อาร์เซนอลเอาชนะลีดส์ 2-1 และเก็บสามแต้มสำคัญในเส้นทางป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีก
